Nasser Al-Attiyah heeft donderdag een voorschot genomen op de eindzege in de Dakar Rally. De coureur uit Qatar schreef in zijn Volkswagen de elfde rit op zijn naam, terwijl zijn voornaamste belager Carlos Sainz wederom behoorlijk tijdverlies leed.
ANP
Dakar etappe 11
Fotoserie

De titelverdediger uit Spanje stond meer dan een uur stil in de woestijn, nadat de rechterophanging van zijn Volkswagen afbrak.

De etappe ging over 622 kilometer van Chilecito naar San Juan, dwars door de Argentijnse woestijn. Al-Attiyah bleef de Fransman Stéphane Peterhansel 1 minuut en 13 seconden voor.

De Zuid-Afrikaan Giniel de Villiers werd derde, op bijna vijf minuten. Sainz kwam 1 uur, 14 minuten en 50 seconden later dan Al-Attiyah bij de finishplaats en kan daardoor een nieuwe titel vergeten.

Laatste kans

De Spanjaard zag de rit naar San Juan als één van zijn laatste kansen om de achterstand van twaalf minuten goed te maken. Vrijdag staat er nog een zware rit op het programma, waarna de coureurs zaterdag in Buenos Aires worden binnengehaald.

"Ik reed op de limiet en toen ik in het stof van Nasser reed, kon ik een flink gat niet zien. Ik reed er vol in en brak mijn ophanging", verklaarde Sainz. "Ik heb alles op de aanval gezet, want ik ben niet naar de Dakar Rally gekomen om als tweede te eindigen. Voor mij is het de overwinning of niks. Dus of ik nou als tweede of derde eindig, dat maakt voor mij geen verschil."

Lastig

Al-Attiyah verdedigt de komende dagen een voorsprong van 51 minuten op De Villiers. Sainz is gezakt naar de derde plaats, aangezien zijn achterstand is opgelopen naar bijna anderhalf uur.

"Dankzij Carlos' problemen zal Nasser een veel comfortabele twee laatste dagen hebben", zei drievoudig Dakarwinnaar Peterhansel. "We weten dat het altijd lastig is om de Dakar Rally te winnen en dat heeft Carlos dit keer weer eens aan den lijve ondervonden."

Despres

De Franse motorcoureur Cyril Despres heeft donderdag voor de 26e keer in zijn carrière een rit in de Rally gewonnen.

De ervaren KTM-rijder bleef in de elfde etappe de Spaanse klassementsleider Marc Coma ruim twee minuten voor.

In de stand behield Coma een comfortabele voorsprong op Despres: 15.58.

De Chileen Francisco Lopez werd derde, op ruim zes minuten. Ook in de algemene rangschikking staat de Zuid-Amerikaan derde, op bijna vijftig minuten van Coma.

Verhoeven

Frans Verhoeven eindigde op zijn KTM-motor op veertien minuten als zevende. Henk Knuiman kwam als dertiende bij de finishplaats, op 25 minuten.

Teus Visser kwam ruim een half uur na Despres in San Juan aan en eindigde zodoende als zestiende. In de algemene rangschikking is Knuiman de beste Nederlander, op de tiende plaats.

Tsjagin

Vladimir Tsjagin heeft donderdag bij de trucks zijn tweede etappezege op rij geboekt De Russische leider van het klassement liet de Spanjaard Pep Vila op 11.04 minuten ver achter zich.

Tsjagins grootste concurrent, Firdaus Kabirov, werd derde op 13.04 en zag zijn achterstand in het klassement oplopen tot meer dan een half uur. Nummer drie Eduard Nikolaev staat al op bijna drie uur.