De elfde etappe was een lange maar niet de meest moeilijke deze Dakar Rally. Met meer dan 500 kilometer proef een ware koninginnenrit voor Dakar 2011. Hier werd bij de auto's de rally beslist. Erik van Loon liet zijn fans juichen. Hij werd 8e.

Met een bijzonder knappe 8e plek heeft Erik van Loon de elfde etappe van de Dakar Rally een mooi gouden randje gegeven. Van Loon pakte de winst in het tweede deel van de etappe. De coureur uit Riethoven maakte dankbaar gebruik van de technische problemen die klassementsleider Carlos Sainz had die de vering brak aan de rechtervoorkant van zijn Volkswagen. De Spanjaard kwam pas als elfde over de streep. Van Loon had een achterstand van 54 minuten en 49 seconden op ritwinnaar en nieuwe leider in het algemeen klassement Nasser Al-Attiyah.

Frans Verhoeven
Motorrijder Frans Verhoeven uit Tilburg heeft tijdens de elfde etappe zijn ijzeren ros naar een knappe 7e tijd gestuurd. De BMW-rijder had in het begin wat moeite zijn motor de sporen te geven, maar naar mate de klassementsproef duurde, kwam Verhoeven beter in zijn ritme. Hij reed van een 12e plek, naar een 5e tussentijd, om uiteindelijk als 7e te finishen op 14 minuten en twee seconden van ritwinnaar Cyril Despres.

Frans Verhoeven op de slopend lange rit naar San Juan. (BMW)

Frits van Eerd rijdt een puike 11e etappe. Hij finisht als 12e op +54.25 van ritwinnaar Vladimir Chagin. Hoe knap de prestatie ook is van Van Eerd, deze etappe gaat de hoed het diepst af voor de ritwinnaar. Vladimir 'De Tsaar' Chagin pakt met de dagzege zijn 62e etappewinst in totaal in alle edities van Dakar die hij reed. Dat is meer dan wie ook in de historie van de zwaarste rally ter wereld.

Dat ze in Erp goed vrachtwagenes kunnen rijden bewijst donderdag Peter van den Bosch opnieuw. Hij rijdt naar een 16e plek in de etappe. Hij eindigt op 1 uur, 6 minuten en 3 seconden op de geweldenaar in de blauwe Kamaz. Eimbert Timmermans finisht donderdag als 24e met een achterstand 1 uur, 35 minuten en 45 seconden op de leider in de wedstrijd.

Peter van den Bosch stuurt met vaste hand door het Argentijnse zand.

Een zwart randje rond de etappe van donderdag. Een 48-jarige man is donderdag overleden nadat hij met zijn auto op de Toyota van de Argentijnse coureurs Eduardo Amor en Horacio Fenoglio was gebotst. Het is het 60e dodelijke slachtoffer in de geschiedenis van de Dakar Rally.

Etappe 11
In plaats van de geplande 622 kilometer werd de proef donderdag een stuk ingekort. Een groot deel van het tweede deel werd geneutraliseerd door de wedstrijdleiding in verband met overtollig water in de Rio's (rivierbeddingen). Daardoor was de proef maar 530 kilometer.

De korte etappe van woensdag moest de deelnemers voorbereiden op deze monsteretappe. Op de rit naar San Juan werden de jongens van de mannen en de meisjes van de vrouwen onderscheiden. Aan de finish staan alleen maar helden.